Etimología

La palabra enciclopedia procede de los términos griegos enciclo" (envolver en círculo) y paideia, (Enseñanza). De estas mismas raíces proceden las palabras encíclica, circular y pedagogía. El énfasis original de estas palabras se hacía sobre el aprendizaje, más que en la enseñanza.

Características de este movimiento
-Divulgar el saber de su tiempo, con fines de desarrollo social y económico de los seres humanos. 
-Divulgar y promocionar las ideas republicanas y democráticas.  
-Exponer los vicios del orden existente. 
-Erradicar la superstición y la ignorancia.
-Luchar por el restablecimiento de la libertad natural del hombre. 
-Exponer un conjunto de ideas para combatir el feudalismo y absolutismo.
-Exponer en suma la filosofía de la Ilustración